俺の名前は神沼龍司。
全国を飛び回り、
数えきれない修羅場を越えてきた、
腕利きのコンサルだ。
依頼のメールを見た瞬間、
俺はピンと来た。
筑波山のお菓子メーカーから
「新名物を企画してほしい」と。
これは面白い仕事だ。
地方の土産物屋が
本気で生き残りたいときほど、
俺みたいな“切り込み役”が
必要になる。
こうして俺は、あの”凸凹コンビ” ─
ショートカット女とその上司を連れて
筑波山へ向かった。
現地に着いて、
参道を歩きながら、俺は思う。
─ ガマの油。
─ ガマ煎餅に、ガマだんご。
─ ガマの置物に、ガマソフト…。
シュールだ。
シュールすぎる…。
確かに伝統ではある。
だが“今の戦場”では、弱い。
会議室に通され、
メーカーの社長らと向き合う。
茶菓子が出てきた。
メーカーの社長は言う。
「我が社の最新作でして…」
「お茶と一緒に」
「ぜひ召し上がってみてください」
俺はその”最新作”を手に取った。
ん？
ガマの恋人？？
「はい、その通りです」
「ラング・ド・シャで」
「チョコレートを挟んだもので」
「ほうじ茶を練り込んで”ガマ色”に…」
もういい…。
パクリじゃないですか…。
「まさかそんなっ！」
「イ…、インスパイヤですっ」
そもそも、
なんで”ほうじ茶”にしたんです？
カエルだから”緑”
”抹茶”でよかったでしょう…。
「いやでも…」
「筑波山のガマは茶色って」
「昔から決まってまして…」
ふぅ…
俺は呼吸を整え、姿勢を正した。
社長、結論から言います。
御社の名物、弱いです。
一瞬、空気が止まった。
だが、それでいい。
ここはプロの場だ。
俺は身を乗り出した。
名物っていうのは
“真実”を売るんじゃない。
“印象”を売るんです。
インパクトこそ命。
語れる物語があれば、人は買う。
社長たちの目が変わる。
ここからが勝負だ。
筑波山に“確固たる名物”がありますか？
ガマ？ 茶色？
まあ、伝統ですよ？
でもお菓子に展開するには弱い。
だからこそ、
“軸となるキャラクター”が
必要なんです。
ショートカット女とその上司が
同時に息を飲んだのがわかった。
ここだ。
俺は最大の”キメ顔”で
ゆっくりと言った。
その軸とすべきキャラクターは、
”ツク婆さん”です。
部屋がざわつく。
だが、悪くない反応だ。
筑波山だから“ツク”と“婆さん”。
お婆ちゃんキャラは普遍的で
親しみがある。
和菓子でも洋菓子でも、
なんならLINEスタンプでも、
何にでも展開しやすい。
このキャラを軸に、
筑波山全体を再構築しましょう。
沈黙のあと、拍手が起きた。
「さすが神沼さんです…！」
「いやあ、すごい…！」
俺は軽く頷いた。
では、
ツク婆さんのコンセプトイメージ、
二週間で骨子を持ってきます。
次回のミーティング日時、
押さえておいてください。
こうして会議は
“俺の圧倒的勝利”で締まった。
帰り道、
3人で最寄りのバス停へ向かう。
隣を歩く上司が言った。
「いやぁ…さすが神沼さんですね」
「キレッキレでしたよ」
まあ、当然だ。
俺はこういう場で結果を出すために
存在している。
だがその直後、
ショートカット女が
“何気ない声”で爆弾を落としてきた。
「でも筑波山って…」
「なんで”ガマ”が名物なんですかね？」
「山にカエルなんていないのに」
…………
…………………
ぐ ぬ は っ 。
言われてみれば ─
知らない。
俺は一言も返せず、
喉の奥がつまったような感覚に…
「あ！バス来た！」
「神沼さん、クマ子」
「バス来たよ！急いでっ」
「あー、待ってくださいよー」
危なかった…。
まさに”九死に一生”。
バスに乗ったら、
“寝たふり”するのが上策だな。
この凸凹コンビに
俺の活躍をドヤりたいところだが…
今日のところは”ガマ”んして
大人しく”カエル”としよう。
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