カレーを食べるとき、ウスターソースをかける人を見てビックリしたこと、ありませんか？ 特に親世代や昔のドラマで見かけるこの食べ方…、一体なぜそんなことをするのか ─。
この記事では、この風習が生まれた背景や、数あるソースの中でもウスターが選ばれた理由や地域差。
そして実は…、今でも、アナタも「知らないうちに食べてるかもしれない」ウスターソースカレーについて紹介します。
読むことで「昔の人って変わってたなあ…」ではなく、そのちょっとした「食卓の違和感」が面白く見えてくるはずです。
なぜカレーにウスターソースをかけたのか
カレーにウスターソースをかけるのって、今の感覚だとちょっと意外かもしれません。でも、昔の食卓ではそれがごく自然な風景だったようです。
というのも、当時の家庭カレーは今ほど味が整っておらず、誰かの好みに合わせて鍋の中の味を変えることも難しかったから。
みんなで同じ鍋を囲んで食べる中で、自分の皿の上だけでちょっと味を整える ─ そんな食べ方が当たり前のように受け入れられていたのでしょう。
ウスターソースは、その「自分だけのひと工夫」として選ばれていたのだと思われます。皿の上でウスターソースを足すことで、自分にとって「ちょうどいい味」に仕上げる。
その自由さが、当時の食卓にはちゃんとありました。それは「天ぷらそば」に七味を振ったり、ラーメンに胡椒をかけるのと同じくらい、自然なことだったわけです。
なぜウスターソースじゃなきゃダメなのか
でも…、なんでウスターソースなの？中濃ソースじゃダメなの？─ この疑問には、味と文化の両面に理由がありそうです。
まず、ウスターソースはサラッとしていて、ひと回しかけても重たくならず、ほんのり酸味とスパイスが加わる程度。つまりカレーの味を壊さず、少しだけ風味を変えるには「ピッタリな選択肢」なんです。
一方の中濃ソースは甘みやとろみが強く、カレー全体の印象を変えてしまいます。つまり「少しだけ整えたい」 ─ という距離感には、ウスターソースが向いていた。
また、「ソースと言えば中濃ソース！」という関東に対し、関西は料理のジャンルに合わせて色々なソースを使い分ける文化圏です。
特に「料理の調味料にはウスターソース」を用いることが多いため、この食べ方が自然と受け入れられていったのではないでしょうか。
気づかずに食べてるウスターソースカレー
今でこそカレーにウスターソースをかける人は少なくなったようですが…、実は多くの人が知らないうちに「ウスターソースカレー」を食べています。
なぜなら、市販のカレールウやレトルトカレーの中には、ウスターソースに近い調味料が「隠し味」として使われているから。「深みとコクがあって美味い！」と感じたのは、実はソースのおかげかも。
また、家庭でも「隠し味にソースを入れる」というレシピは根強く残っています。つまり、ウスターソースを「かける」文化が廃れても、「使う」文化は残ってる。
たとえばゴーゴーカレーのように、カツにソースをかけるスタイルも、ある意味「カレーにソースをかけている」とも言えるでしょう。
皿の上で「自分好みに仕上げる」感覚が今も息づいていることに気づくと、その味がより愛おしく感じられるかもしれません。
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